El traumatismo se define como una lesión causada por una fuente externa y, a menudo, puede poner en peligro la vida. En el campo de la medicina ortopédica, el traumatismo ortopédico o traumatismo se clasifica como una lesión grave de los elementos del sistema musculoesquelético (músculos, articulaciones, ligamentos, huesos y tejidos blandos). Estas lesiones traumáticas suelen ser el resultado de un accidente repentino, como una caída, que requiere atención médica inmediata. Aunque no todas estas lesiones ponen en peligro la vida, sí las alteran. Por ello, la ayuda de un cirujano ortopédico es esencial.

Una prótesis de rodilla (también llamada reemplazo de rodilla) podría llamarse más exactamente una rodilla de «resurgimiento», porque en realidad sólo se sustituye la superficie de los huesos.

El procedimiento de sustitución de rodilla consta de cuatro pasos básicos.

• Preparación del hueso. Las superficies cartilaginosas dañadas en los extremos del fémur y la tibia se eliminan junto con una pequeña cantidad del hueso subyacente.
• Colocación de los implantes metálicos. El cartílago y el hueso retirados se sustituyen por componentes metálicos que recrean la superficie de la articulación. Estas piezas metálicas pueden ser cementadas o «calzadas a presión» sobre el hueso.
• Reconstrucción de la rótula. La superficie bajo la rótula se corta y se vuelve a recubrir con un botón de plástico. Algunos cirujanos no vuelven a recubrir la rótula, según el caso.
• Inserción de un espaciador. Se inserta un espaciador de plástico de calidad médica entre los componentes metálicos para crear una superficie de deslizamiento suave.